한마디로 요약한다면 자칭 박해당한 순교자의 종파라고 할 수 있다. 이들은 칼리프의 정통성을 핏줄에 의해 내려와야 한다고 고수한다. 그리하여 1대부터 3대 칼리프는 부정하고, 무하메드의 조카이자 사위인 4대 칼리프인 Ali를 1대 정통 칼리프로 인정했다. 680년 Ali의 아들 Husayn이 수니파에 저항하다 이라크에서 사살되자, 이를 박해와 순교로 여기며 자신들의 종파가 박해 받는다고 생각하게 된다. 수니파가 대부분인 아랍계 이슬람에게 정당한 대우를 받지 못한이 종파는 비 아랍계인 페르시아나 인디아에서 성행했다. 이후부터 이들은 해마다 이라크, 이란, 인디아, 파키스탄, 아프가니스탄에서 수백만 명이 모여 순교 당한 Husayn의 죽음을 애도하고 추도한다. 그리고 칼리프제도 자체를 부정하고 IMAM이라는 이슬람 종교 원수를 그들의 지도자로 세우게 된다. 이맘은 무하메드의 직접적 계시를 받는 정신적 지주이자 법과 전통의 유일한 해석자로 신봉 받는다. 이맘은 무하메드의 핏줄이므로 태생적으로 신성하기에 그들은 마침내 이맘을 재림할 메시아로 만들어냈다. 그가 바로 Ali의 14대 자손인 12대 이맘으로 그는 죽지 않고 알라에 이끌려 천국에 갔다고 주장하며, 또 지금 지구 어딘가에 숨어 있다가 기독교의 예수님처럼 언젠가는 다시 돌아올 것이라고 믿어지고 있다. 그들의 행동 결정은 알라의 신성한 계시를 받고 난 뒤 이루어지며 오스마 빈 라덴도 2001년 무역센터와 미 국방성 공격 후 방영된 비디오에서 이 공격은 알라의 신성한 계시에 의한 것이라고 주장했다.
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SUFI파
이슬람 신비주의 (Islamic Mysticism) 종파이다. 이는 개인의 종교적 영성을 갈급해 발전시킨 교파이다. 이들은 자신의 부를 부정하며 자신의 욕구를 부정하는 금욕주의에 가까워서 불교나 힌두교가 지배하는 국가에서 호소력을 얻었다. 자기부정에 이르는 방법으로 이들은 극심한 금식과 장기간의 명상, 계속 회전하며 추는 춤 등을 택해 묵상하며, 알라와 대화하기 위해 신성한 알라의 이름을 반복하여 읊는다. 그리고 이슬람 법규와 코란을 상징적이고 은유적으로 해석한다. 이 종파는 지금 중동과 동아시아에서 빠르게 성장하고 있으며 범신교적인 명상과자기부정적인 신비주의는 미국의 유대교와 각종 신비주의 종파까지 영향을 미치고 있다. 수피의 리더는 Pir라 하며, 추종자는 Murid라고 한다.
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WAHHABI파
과격 급진 수니파로 볼 수 있다. Muhammad ibn Abd alWahhb(1703-1792)가 창시한 수니파에서 갈라진 극단적이며 외향적인 종파이다. 그는 자신을 이슬람의 개혁자(reformer of Islam)로 자칭하며 지하드(jihad. 성전. 聖戰)를 전 이슬람에게 선포하였다. 이들은 스스로 유일교도(Muwahhidun.Unitarian)라 칭하면서 알라의 영광을 가리우는 모든 것을 반대한다고 선언했다. 코란의 문자적 해석 그대로 집착하는 이들은 극단적 순수주의자로 자처하며 성인들의 무덤 방문이나 기도 중에 천사나 다른 선지자들의 이름을 언급하는 것을 저주했다. 이들은 자신의 운명. 종착지를 지하드라고 여기며 알라를 경배하지 않는 모든 이교도와 이슬람간의 전쟁을 인생의 목적으로 생각한다. 전 세계에서 가장 극단적인 이 종파는 사우디아라비아와 중동 일부에서 성행하고 있다.
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SIKH파
이슬람과 힌두의 융합(A melding of Islam and Hinduism)종파이다. 흔히 이슬람에서 갈라져 나왔다고 오해 받는 종파로서 창시자는 1469년 인도의 Punjab 출신인 Guru Nanak이다. 그는 당시의 이슬람에 대한 실망해서 의미 없이 형식뿐인 제사의식과 인도의 카스트제도에 대해 반대했다. 메카를 방문하던 중 그는 알라의 집은 Ka'aba(메카에 있는 정사각형 형태의 알라의 집으로 이슬람들은 기도할 때 이 곳을 향해 기도하며 아브라함과 이스마엘이 지어 천사 가브리엘에게 주었다고 주장한다)만이 아니며 어느 곳에나 있다고 선포했다. 그는 모든 인간이 평등하다고 믿었고 자신을 가장 미천한 계급이라고 말하며, 카스트 제도로 인간을 계급화하는 것을 비판했다. 그의 가르침과 평화적 비 전쟁주의는 이슬람과 힌두교에게 호소력을 얻었고, 특히 사회의 빈민층인 낮은 카스트 계급의 사람들에게 희망을 주었다. 그는 신은 시간. 공간. 정신에 제한 받지 않는 오직 하나로 보았으나, 신이 인간의 형상을 입어 세상에 오지 않았다고 주장해서 알라를 인간의 모습이 아닌 신성한 원칙으로 생각했다. 이 종파는 모든 규칙적이고 형식적인 제사와 기도를 부정하여 금식과 성지순례를 반대했다. 인생의 목표는 선생(guru)의 가르침을 따라 명상. 선행. 봉사. 구제를 통하여 알라와 융합하는 것으로 보며, 영원한 마음의 평안을 얻기 위해서는 은총을 받아야 한다고 생각했다.
이슬람 용어 해설
Allah; 이슬람교의 신의 이름
Ayat; 코란의 절(節)
Caliph; 무하메드 사후에 이슬람 단체를 이끄는 지도자의 명칭
Eid-ul-Fitr; 라마단 금식을 깨는 이슬람 양대 축제일
Hadith; 무하메드의 이야기와 모범을 모은 이야기 모음집. 코란 다음으로 정통성을 인정받음
Hajj; 메카로 순례 가는 것으로 모든 이슬람은 일생에 한번은 반드시 가야 함
Hijra: 622년 무하메드가 메카에서 메디나로 쫓겨난 것을 기념하여 이슬람력으로 이 해를 첫해로 시작함.
Imam; 이슬람 사원의 정신적 지도자
Islam; 원 의미는 알라의 뜻에 복종함을 의미
Mecca; 사우디 아라비아에 있는 무하메드의 출생지로 모든 도시 중에 가장 신성시 여김
Muhammad; 알라의 최후이자 가장 뛰어난 선지자
Mujahidin; 지하드에서 싸우는 전사
Sunnah; 무하메드의 관습과 전통을 문서화 한 것
Surah; 코란의 장(章)